бы не помощь Сидзуки, точно бы ласты склеил. В спасенном я смутно узнал крашенного блондина, который доставил нам раненую Гинко. Накамуши с Шибуро же ни царапины не получили, везунчики.

На следующий день мы отправились на морскую прогулку. Жаль, что отдыхом и не пахло. Икучи являлся, возможно, не самым большим, но определенно самым длинным е-кай на планете. Сидзука сказала, что его можно было бы считать великим кайдзю, если бы он имел хотя бы крупицу разума. Выглядел он как помесь угря и осминожьего щупальца диаметром около метра и длиной по разным прикидкам от двухсот до шестисот километров. Выделял пахучее масло. Используя умения водной лоли, мы в компании четвертого отдела проводили профилактическую очистку такамийского залива и других прибрежных городов. Разросшийся Икучи препятствовал нормальному судоходству кораблей малого тоннажа.

В Ноихару вернулись под вечер усталые, но в целом довольные. Приняв душ и переодевшись, я направился в комнату Химари, посмотреть на ее нынешнее состояние и пригласить на общий ужин. Все-таки Багрового клинка нам не хватало. Через щель незакрытой двери мне открылся силуэт находящихся в помещении. Я резко отодвинул жалобно скрипнувшую створку в сторону. Запахло жженым деревом из-за света, который я на эмоциях подал в руку. Бакэнэко растерянно разорвала контакт со своим зеленоглазым визави и отвела взгляд в сторону. На губах Чешира играла его обычная ироничная улыбка, которую мне очень захотелось вбить ему в глотку вместе с зубами.

— Химари, что это значит? — повис в воздухе неловкий вопрос.

САМБА-6. Нэко и я

Глава 1

Я с силой захлопнул дверь и тихо ругнулся. Перед глазами все еще стояла сцена целующейся парочки, а в ушах равнодушно звенели слова Химари. «Простите, милорд».

— И это все? Какого хрена, спрашивается? Пи****! — не сдержался я.

Мысли метались из стороны в сторону разъяренными стервятниками, эмоции хлестали через край. Раздражение выплеснулось в виде смачного удара усиленной светом ноги в стену, отчего образовалась широкая трещина, и повалил дым.

— Амакава-сама! — моментально появилась Кайя. — Что вы… — хотела было возмутиться дзасики-вараси, но потом прочитала что-то на моей злобной физиономии. — Что происходит?

— Ха! Мне тут вспомнилось, как ты защищала Химари от меня. Оказалось, что как раз я — наиболее разборчивый в связях, тогда как эта… Какого демона ты не следила за Чеширом?! Меня ведь раньше караулила постоянно!

Кайя растерялась от такого напора:

— Чешир?

— Чешир и Химари… Ай, ладно. Мне надо развеяться.

Я вышел на задний двор, где сейчас находился единственный многотонный обитатель. Подспудное желание кому-нибудь навалять сразу нашло себе цель.

— Джеб!

— Че? — лениво выдохнул дракон.

— Пойдем смахнемся!

— В себя поверил, букашка?

— Поднимай свою ленивую толстую задницу. Устроим спарринг!

— У меня стройная задница. Ты еще пожалеешь о своих словах.

Дракон вразвалочку обошел вокруг дома, снова что-то задев по дороге. Но меня такие мелочи не интересовали. Мы отошли недалеко, облюбовав относительно открытый участок леса. Расправив крылья, Джеб высвободил толику магии и практически с места сорвался в полет.

— Кайя, если ты сейчас же не оставишь нас в покое, мы больше не подруги!

— Делайте, что хотите! — с громким щелчком переместилась рассерженная дзасики-вараси, оставив аякаси вдвоем в помещении.

— Как-то все неправильно…

— Что же здесь неправильного, мон ами?

— Ю… Амакава-сама мой милорд. Я должна быть с ним.

— Ты ничего ему не должна, ма шатэ. Твои предки выплатили свой долг сполна.

Химари неуверенно оглядела свою комнату, словно желая найти ответы на свои вопросы.

— Почему… почему мы с тобой?

Зеленоглазый е-кай успокаивающе улыбнулся, радуясь, что не все окончено. Он еще покажет великолепное представление. И сюрприз в одном флаконе. Да. Представление-сюрприз. Тонкие бледные пальцы аккуратно сжали руку Химари, но та осталась безучастно смотреть в пустоту.

— Тихо, все в порядке. Так надо. Ты обязательно станешь свободной. Еще лишь немного времени. Ты должна принять себя. Себя новую, понимаешь? И дать возможность помочь тому, кому доверяешь. Ты станешь свободной, кошка, которая дарит жизнь.

Бакэнэко по виду плохо сознавала, что говорит ее собеседник, однако поспешила кивнуть на слова Чешира.

— Тебе придется постараться. Да… ради столь умопомрачительного представления необходимо приложить усилия.

Молодой человек с красивыми фиолетовыми волосами облизнулся, думая о чем-то грандиозном и далеком по человеческим меркам. Ведь для аякаси его уровня разница между годом и столетием не столь принципиальна. Коты умеют ждать своего часа.

Примерно через полчаса я устало лежал на траве, раскинув руки в стороны, и глядел в темнеющее вечернее небо. Резерв пуст полностью, из одежды остались обгорелые остатки штанов, трусы и сандалии. Печатницу оставил в кабинете. В таком состоянии меня даже Саса одолеет. Джеб отправился немного полетать по округе и помыться в озере. Что тут скажешь? Я пытался использовать деревья в качестве точки для прыжка, однако дракон, умудренный нашей первой схваткой, лихо уворачивался и вовремя набирал высоту. Не забывая поливать меня огнем сверху. Иногда я прятался за деревьями, иногда принимал на свой покров. Мои волны света мало что могли сделать каменной шкуре мифического зверя. В итоге победителем вышел именно Джеб. Умение летать — слишком читерская способность. Рядом бродила хмурая Сидзука, туша пожары, оставшиеся после нашей потасовки. Дай крайне негативно отнесся к порче лесного массива, даром что сам дух относится к стихии земли. Еще и Тосигами прилетел на шум откуда-то, нотации мне начал читать. Кодама и коробокуру мы распугали на многие километры вокруг. Пофиг на них всех. Мне стало легче, так что несколько испорченных деревьев приемлемая плата.

По возвращении в особняк я увидел подъезжающую машину с Шидо за рулем.

— Что случилось? — поинтересовался охотник, принюхиваясь к витающей в воздухе копоти.

— А-а, с Джебом тренировался, — махнул я рукой. — Шидо, давай гульнем сегодня?

— Так само собой, — ухмыльнулся мужчина и вытащил из машины два больших позвякивающих пакета.

— Есть повод?

— Ты что забыл? Сегодня ведь двадцать шестое, — натурально удивился Тсучимикадо.

— Точно. Уже месяц, как вы у меня гостите.

— Ага.

Я думал навестить какой-нибудь элитный бар в Такамии. Если припомнить, то я никогда и не бывал в подобных заведениях. Но раз Шидо нацелился провести вечер в Ноихаре, можно и уступить.

— Будут вас дальше оставлять?

— Не знаю. Я от приятеля слышал, что скоро будет новое собрание кланов. В сентябре. Там и поднимут вопрос, скорее всего.

— Ясно. Ну давай посмотрим, что ты там накупил.

— Вот вы где. У-ф-ф, наконец-то я закончила с итоговым отчетом, — потягиваясь, девушка вошла в комнату, в которой мы самозабвенно предавались распитию алкоголя.